秦含真睡過午覺醒來，就聽說了隔壁桃花軒裏的這一場姐妹口角，消息來源自然是夏青的小姐妹們。

夏青還一臉欣慰地表示：“四姑娘是個明事理的好孩子，幫理不幫親。”

青杏抿嘴笑道：“四姑娘午飯也沒吃，就是在咱們這兒吃了幾塊點心，也不知會不會餓。姑娘，不如咱們再送一匣子點心過去吧？徐應年送來的點心還有呢，大不了叫他再去買。”

秦含真笑道：“點心吃幾塊就行了，不能當飯吃。況且四妹妹那兒什麽好吃的沒有？不會餓著的。現在咱們還是別沾桃花軒的好，省得大姐姐以為我們在四妹妹面前挑撥離間，反說我們的不是。就算咱們清者自清，也攔不住別人說閑話不是？”

夏青也道：“送點心就不必了，倒是我該跟桃花軒裏的人說一聲，若是四姑娘想要什麽吃的玩的，就趕緊給她送去，別怠慢了。若大姑娘跟四姑娘起了口角，也要多盯著些，別叫四姑娘吃了虧。”

秦含真點頭：“這話是正理，夏青姐姐快去吧。”

夏青走了，青杏見屋裏沒人，才湊近了秦含真小聲道：“大姑娘也有今日！如今連她的親妹子都跟她離了心，二姑娘也知道她不是好人了，今後看她還能騙誰！”

秦含真笑笑：“人家是至親姐妹，就算偶然有了口角，也不會因為一點小矛盾，就真的生分了的。咱們本意也不是挑撥離間，叫二房姐妹倆翻臉，只是要叫大姐姐知道，什麽叫多行不義必自斃而已。只要她知道收手，我也不會揪著她不放。暫時就這樣吧，看她接下來有什麽動作。她要是不動了，我也懶得理會她。”

青杏笑道：“可不是？我們姑娘忙著呢，哪兒有那閑情逸致去理會那等閑人呀？”她眼珠子一轉，“只是大姑娘的手段，叫人防不勝防。姑娘與我，還有夏青姐姐心裏都有數，還能防備一二。底下的小丫頭們卻未必知道警惕，萬一又叫什麽人算計了去，或是透露了姑娘屋裏的消息，或是在私底下傳些什麽閑話，都不是好事，姑娘不可不防。不如把這事兒透點風兒出去，也不必明說什麽，只需要叫小丫頭們知道提防外人就好。姑娘覺得如何？”

秦含真笑了：“你看著辦吧，只是別鬧大了，叫人知道我們姐妹間生隙，就算我是受害者，也要叫人說事兒多呢。不過我跟大姐姐學琴也好，跟二姐姐四妹妹說話也好，都沒避著人，總會有丫頭婆子在一旁圍觀的。她們多少知道些內情，要議論什麽，我可管不了別人的嘴，頂多只是叫她們顧著些大姐姐的面子，別在人前公然說起罷了。”

這話的意思就是，私下說就不要緊了。

青杏也曾親身經歷過宅鬥戲碼，對此心領神會，很快就下去辦事了。如今她幫著調｜教幾個小丫頭，當中有一兩人還是可以用的。

秦含真把事情交給了兩個大丫頭，自己就把這事兒拋開了，不再去管，只需要專心覆習功課，再把曾先生布置的家庭作業給完成了，然後照舊跑去清風館見祖父祖母。只是這一回，她沒帶上青杏，而是帶了夏青。一來，是因為青杏目前有任務在身，二來則是想讓夏青見一見妹妹百壽。

對於忠心又表現出色的屬下，偶爾也是需要給人一點福利的。

夏青見了百壽，眼中滿是激動。她已經有很長時間沒見過家裏人了，正急需從妹妹處打聽親人的消息呢。秦含真讓她們姐妹自尋地方說話去了，自己則進了正屋。

祖父秦柏不在，牛氏有些不高興地說：“出門去了，說是一個從小認識的老朋友約他出門去相見，幾十年沒見了，要好好說說話，特地在酒樓裏訂了雅間。真是的，若真是好朋友，早該聽說他進京的事了，他不封了侯爵，只怕也沒那麽多熟人冒出來呢。要說話，在哪裏不行？這府裏有的是地方！跑酒樓裏做什麽？”她還聽說，那家酒樓似乎有陪酒的歌女呢，出了名的美貌。

秦含真不知道這些，只能安慰她說：“祖父應該也想見見這些故人的。不管怎麽說，那些可都是他年輕時的回憶呢。”

牛氏哂道：“好的故人自然該見，不好的見了也是浪費時間。”說罷也不想再提了，只問秦含真，“這兩日的課上得如何？我聽說曾先生誇你好幾回了。”

秦含真忙道：“先前祖父教我教得好，曾先生才會誇我，都是祖父的功勞。”

牛氏笑說：“你自己肯用功，先生誇你也是應該的。你可不能驕傲了，一定要更加用心學習才是。有不懂的只管來問你祖父，反正他每日閑著也是閑著。留在家裏教孫女，總比成天往外跑，不知見些什麽亂七八糟的人強。”

秦含真幹笑，心想祖父今日的約會一定有問題，否則祖母怎會說話這般尖酸，醋味大得整個屋子都能聞見了。

乳母帶了梓哥兒過來，展示梓哥兒才寫好的大字。牛氏忙讓乳母將孫子抱到羅漢床上，摟著他直笑：“梓哥兒真厲害！字寫得真好，怎麽寫得這樣好了？”梓哥兒靦腆地笑著，羞紅了臉，小聲跟秦含真問好。

秦含真逗了他幾句，又看了他寫的大字，確實寫得不錯，以他的年紀來說，相當難得了。她也生出了幾分警醒，告訴自己，一定要更努力去練習書法才行。否則她八歲的人，內裏還帶著成年人的靈魂，寫的字卻不如一個三四歲的孩子，那就真的丟盡臉面了！

陪著祖母與堂弟聊了一會兒天，秦含真聽說趙陌回來了，就要往東廂房去。

牛氏道：“廣路這是從外頭回來，也不知道他今兒跟著簡哥兒一塊兒出去，過得好不好。你去問問，看他吃了飯沒有，吃了什麽？若是沒吃好，叫小廚房給他做碗面。面和澆頭我都叫虎嬤嬤準備好了，隨時能下鍋的。”

秦含真答應著，直走到東廂房門口，見趙陌躺在長椅上閉目休息，便有些擔心地問：“趙表哥很累嗎？你們到底去了哪裏呀？”

趙陌睜開雙眼，笑著站起身：“表妹來了？”秦含真忙阻止他：“別起來了，累就趕緊躺下。咱們那麽熟了，你還用得著跟我講究這些虛禮嗎？”

趙陌頓了頓，坐回長椅邊，但沒有躺下去，臉上笑得更歡了：“表妹這是過來找舅爺爺請教功課的？舅爺爺眼下可得閑？等我換過衣裳，就去見他老人家。”

秦含真道：“祖父也出門去了，約了朋友在酒樓敘舊呢。我祖母在屋裏跟梓哥兒說話。你這麽累，還是趕緊換了衣裳歇著，不必趕過去見我祖母，等我祖父回來了，再一起見也不遲。”

趙陌接受了秦含真的好意，坐在長椅上，靠著椅背，嘆氣道：“今兒還真累。雖然只是出去見見人，認識一下新朋友，但除了簡哥兒，那些人我一個都不認得，也不知人家是如何看我的，全都要小心應付，就怕一時不留心，說錯了話，自己出醜不說，還要連累得簡哥兒也被人說嘴。結果午飯也沒好好吃，人還累得慌，我還要裝著精神很好的樣子，一路騎馬回來，腰都酸了。一進這門，我就忍不住躺下了，差點兒不想起來。”

秦含真聽得好笑：“那我去叫人給你做碗面條？祖母早就猜到你這趟出去，不會過得太舒服，因此早早叫人備好了面條和澆頭呢，正是你愛吃的口味。”

趙陌笑了：“那可得嘗嘗，就勞煩表妹了。”

秦含真去了一趟新開辟的小廚房，虎嬤嬤正好在呢，便快速做好了一碗面，拿雞蛋、木耳和些幹菜條做了澆頭，清湯底，一點都不油膩。面送到東廂，趙陌一看就食欲大振，原本不想從長椅上起來的，也立刻起來了，美美地飽餐一頓，連面湯都全部喝了下去，碗裏一點東西都不剩，才算是舒坦了。

吃過面，趙陌的人也精神了許多，特地謝過了虎嬤嬤。虎嬤嬤含笑說：“趙小公子不必客氣。嬤嬤這點手藝，能得你捧場，嬤嬤心裏也高興。”

虎嬤嬤帶走了餐具，新來的丫頭百俐送上了清茶，又退下去了。

趙陌找出今日出門得的幾樣小東西，拿給秦含真看：“表妹瞧喜不喜歡？我們今日去的地方附近有集市，我就隨便逛了逛。時間有限，我也沒挑得太細，只是瞧著，這幾樣東西表妹應該都會喜歡，就買下來了。”

秦含真湊過去看，見是一個竹根雕的香粉盒，一對草編的蚱蜢，一個柳編的小籃子，還有一個木制的六根孔明鎖，都很小巧，雖然做工不算精致，卻別有一番野趣。

秦含真十分驚喜，拿著那幾樣東西翻來覆去地瞧，越看越喜歡：“趙表哥怎會知道我會喜歡這些的？”特地拿了那孔明鎖擺弄，“我只玩過九連環，這個還是頭一回見呢。”

趙陌含笑說：“表妹喜歡就好。我原也不知道你愛什麽，只是瞧見這幾樣玩意兒，覺得你會喜歡，就買下來了。表妹果然喜歡，我就安心了，幸好沒有買錯。”

秦含真笑道：“當然沒有買錯啦。趙表哥，你真是太了解我啦！”

趙陌嘴角翹了翹，拉著秦含真坐下了，接過她手中的孔明鎖：“表妹沒有玩過這個，我來教你吧？這東西可有意思了呢……”

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